Giải Vô Địch Bóng Bàn Lão Tướng Úc Châu 2019 được tổ chức tại Adelaide, Nam Úc từ ngày 12 đến 19/10/2019.
Hằng năm tên giải là ‘giải Úc Châu Mở Rộng’ nên nhận được nhiều sự tham dự từ các quốc gia bạn, nhất là từ các nước Á Châu, trong đó có Việt Nam. Giải vô địch năm nay có thay đổi. Thật vậy, chỉ là ‘giải Úc Châu’ mà thôi. Điều này đã gây buồn tủi cho nhiều quốc gia khi không có cơ hội thi đấu và du lịch xứ “thiên đàng nơi hạ giới”.
Về phần Ban tổ chức, sự thay đổi này đã giúp cho các cuộc thi đấu giảm bớt khiếu nại, do các đấu thủ từ vài nước bạn đã sử dụng các “mánh mung kỹ thuật” khi thi đấu. Tuy giới hạn tư cách tham dự nhưng giải năm nay vẫn hội tụ khá đông đấu thủ ghi danh, được 446 nam nữ đấu thủ. Trong đó, 4 Tiểu bang luôn dẫn đầu về số đấu thủ tham dự đông đảo nhất là Victoria 106, Tiểu bang tổ chức Nam Úc 91, Queensland 67 và NSW 54. Đơn vị ít đấu thủ ghi danh nhất là Bắc Úc, chỉ có 2 lão tướng tham dự hạng 80 tuổi trở lên.
Điều làm ngạc nhiên cho anh em đấu thủ là dù Bắc Úc có số đấu thủ hạn hẹp nhất, nhưng năm 2020 Bắc Úc sẽ đăng cai tổ chức giải vô địch này tại Darwin.
Trong số hơn 400 tham dự, người Việt chúng ta tại Úc và Tân Tây Lan có mặt 24 người, gồm 18 nam và 6 nữ. Các lão tướng người Việt thường có thành tích vẫn có mặt như:
- Tiểu bang NSW: lão tướng Lê Văn Inh, Ngô Tín, Trần Xuyên, Walter Ly, John Ngô. Về nữ có Mai Nguyễn và Ada Ly
- Tiểu bang Nam Úc: Phan An, Du Tử Cường và Nguyễn Nghị
- Tiểu bang Victoria: Châu Giang
- Tiểu bang Queensland: nữ Kathy Phạm
- Từ Tân Tây Lan: Ngô Hòa
Điểm lại, chúng ta vẫn còn thiếu vắng nhiều cao thủ như Huỳnh Phú Bé, Trần Song Kiệt, Trần Thế Hiển, Lê Xuân Dũng và Trương Hoàng.
Dù giải năm nay giới hạn trong phạm vi Châu Úc nhưng vẫn có thể xem như Quốc tế vì các đấu thủ tham dự không chỉ thuần Úc. Tuy định cư tại Úc và Tân Tây Lan nhưng họ đến từ nhiều sắc tộc khác nhau như Mỹ, Nga, Đức, Anh, Hung Gia Lợi, Nhật Bản, Hồng Kông, Trung Quốc, Pakistan, Ấn Độ, Sri Lanka và Việt Nam.
Đúng 10giờ30 Thứ Bảy 12/10/2019, Ông Scott Houston, CEO của Bóng Bàn Úc kiêm Trưởng ban tổ chức, đã long trọng tuyên bố khai mạc giải.
Sau phần diễn văn và phát quà lưu niệm cho các vị có công trong tổ chức, các cuộc thi đấu được bắt đầu tiến hành lúc 12giờ trưa.
Các giải thi đấu Đồng đội
Đầu tiên,các giải Đồng đội được thi đấu ở hạng tuổi từ 30 đến 80 trong 5 ngày. Tổng cộng có 16 chiếc huy vàng dành cho các Đội Nam và Đội Nữ hay nhất. Do đó các đơn vị đã quyết liệt thi đấu ngay từ những trận đầu.
Suốt trong 5 ngày thi đấu, dù là giải mang danh lão tướng, nhưng các đấu thủ tham dự tuổi từ 30 nên các kỹ chiến thuật hiện đại vẫn xảy ra trong nhiều trận giao đấu ở lứa tuổi 30, 40 và 50. Khán giả chỉ thấy lối đánh phòng thủ hơn tấn công vũ bão ở lứa tuổi của những lão tướng từ 70 trở lên. Vì thế, khán giả đã được chứng kiến nhiều kiểu đánh phong phú cùng nhiều trận đấu hay và kịch tính.
Trong giải Đồng đội Nam hạng 40, Trần Xuyên thi đấu với Colin Bowler của Tây Úc. Xuyên đã thắng Colin với tỷ số 3/1 để đưa thắng lợi về cho NSW. Trận đấu diễn ra khá sôi nổi giữa một bên công và một bên thủ rồi lại phản công. Tất cả khán giả và người tham dự đều tập trung theo dõi trận đấu. Có thể nói có nhiều trận đấu hay trong giải Đồng đội nhưng trận đấu này là trận hay nhất.
Kết quả thứ hạng giải Đồng đội Nam và Đồng đội Nữ như sau:
- Victoria: 5 vàng, 3 bạc, 4 đồng
- Nam Úc: 4 vàng, 2 bạc, 2 đồng
- NSW: 4 vàng, 1 bạc, 5 đồng
- Queensland: 2 vàng, 4 bạc, 1 đồng
- Tây Úc: 1 vàng, 2 đồng
- Tân Tây Lan: 3 vàng, 1 đồng
- Tasmania: 1 bạc
Trong các thành tích của đơn vị, các đấu thủ người Việt có mặt đóng góp màu sắc huy chương gồm:
- Nam có lão tướng Lê Văn Inh, Tín Ngô, Walter Ly
- Nữ có Ada Ly, Yến Ngô và Kathy Phạm
Do năm nay thiếu vắng các đơn vị bạn và nhiều lão tướng cao thủ Úc nên có nhiều thay đổi trong các chức vô địch ở giải Đồng đội. Qua đó, ngôi thứ sắp hạng trong toàn đoàn cũng bị hoán đổi. NSW từng chiếm lãnh đầu bảng nhưng năm nay đành chấp nhận hạng 3, Victoria vươn lên hạng 1 và Nam Úc từ hạng 4 lên hạng 2.
Sau 5 ngày thi đấu giải Đồng đội, 3 ngày còn lại đấu thủ tranh các giải Đôi và Đơn.
Các giải thi đấu Đôi
Do đấu thủ người Việt nằm trong hạng tuổi và trình độ không tương xứng nên thường phải phối hợp với các bạn bè từ Tiểu bang khác. Thông thường, các đấu thủ có thành tích luôn bắt cặp thi đấu với đấu thủ tương xứng. Do đó, người có tài năng hạn hẹp hoặc lối đánh khó phối hợp thì thành tích đạt được cũng bị giới hạn.
Trong giải Đôi Nam, Đôi Nữ và Đôi Nam Nữ, người Việt chúng ta có các thành tích sau:
- Lê Văn Inh với 4 huy chương vàng: Đôi Nam 70 (Mick Wright), Đôi Nam 75 (Mick Wright), Đôi Nam Nữ 70 (Julie Combes), Đôi Nam Nữ 75 (Cynthia Langley)
- Walter Ly với 1 huy chương vàng: Đôi Nam 50 (James Wong)
- Tín Ngô với 2 huy chương đồng: Đôi Nam 50 (Nghị Nguyễn) và Đôi Nam Nữ 50 (Beverly Clackson)
- Nghị Nguyễn với 1 huy chương đồng: Đôi Nam 50 (Tín Ngô)
- Xuyên Trần với 1 huy chương đồng: Đôi Nam Nữ 40 (Sarala Sandley)
Các giải Đôi chấm dứt, các đấu thủ tận dụng sức lực còn lại để cùng thi đấu các giải Đơn. Đây là thành tích của mỗi cá nhân và cũng là thành tích để Ban tổ chức sắp hạng xuất sắc ‘Top Ten’ của lão tướng Úc 2019.
Các giải thi đấu Đơn
Ở các giải Đơn, nhiều trận đấu đã diễn ra khá gay go, hấp dẫn và kịch tích. Nhờ đó, trong những ngày cuối cùng của giải, khán giả và người tham dự đã được thỏa mãn khi chứng kiến rất nhiều trận đấu hay.
Những danh thủ lão tướng người Việt như Inh, Tín, Nghị và An khá vất vã trong các trận đấu vì các Tiểu bang có quá nhiều nhân tài, nhất là Tây Úc và Nam Úc. Cuối cùng, chỉ có lão tướng Lê Văn Inh và An Phan được đứng trên bục nhận thưởng, còn Tín Ngô và Nghị Nguyễn đành chấp nhận thất bại dù đã cố gắng hết sức vì địch thủ quá hay. Tuy Lê Văn Inh vẫn giữ được thành tích nhưng đã phải đổ rất nhiều mồ hôi và sức lực.
Đấu thủ trẻ Phan An thi đấu ở hạng tuổi 30. Vòng bán kết An thất thủ trước Craig Dye của Tân Tây Lan ở ván quyết định thứ 5. Tiếp tục tranh hạng ba và tư để giành chiếc huy chương đồng. An đã thắng Greg Letts của Nam Úc với tỷ số 3/2. Cả hai trận đấu này có thể nói là hai trận hay nhất của giải Đơn. Những tràng vỗ tay, những tiếng reo hò cổ vũ của cả hai phía ủng hộ viên đã làm sôi nổi cả phòng đấu với sức chứa 36 bàn. An đã thắng 2 điểm cuối cùng của ván 5 để đeo vào cổ chiếc huy chương đồng. Thật xứng đáng.
Trong giải Đơn, người Việt chúng ta chỉ ghi nhận được lão tướng Lê Văn Inh của NSW đoạt 2 huy chương vàng và Phan An của Nam Úc đoạt 1 huy chương đồng.
Các giải Đơn chấm dứt cũng là kết thúc mùa thi đấu giải Vô Địch Bóng Bàn Lão Tướng Úc Châu 2019.
Một lần nữa, do năm nay thiếu vắng các đội bạn và nhiều lão tướng cao thủ nên không những thành tích đơn vị bị hoán đổi mà cả thành tích cá nhân cũng thay đổi ngôi thứ. Trong tổ chức năm nay, không ai nghĩ đội Tây Úc có lực lượng hùng mạnh, đội Nam Úc có nhiều người Việt tham gia. Hơn thế nữa, các đấu thủ hạng tuổi từ 60 trở lên vẫn còn nhiều phong độ và sức lực sung mãn.
Tổng kết, trong các đấu thủ người Việt tham gia, chúng ta đã xuất sắc đạt được thành tích gồm:
- Lê Văn Inh: luôn là là cờ đầu của người Việt, năm nay còn hơn thế nữa, là lá cờ đầu của bóng bàn Úc với 7 chiếc huy chương vàng trong 7 giải thi đấu
- Walter Ly: 1 huy chương vàng và 1 huy chương bạc
- Tín Ngô: 1 huy chương bạc và 2 huy chương đồng
- Châu Giang và Kathy Phạm: mỗi người 1 huy chương bạc
- Xuyên Trần, Nghị Nguyễn, John Ngô, Yến Ngô và Ada Ly: mỗi người 1 huy chương đồng giải Đồng đội
- Phan An: dù chỉ đạt được 1 huy chương đồng nhưng rất xứng đáng vì đã đổ ra khá nhiều công sức và nhất là nhờ sự ủng hộ của “phe ta”
Các cuộc thi đấu chấm dứt và phát thưởng.
Ban tổ chức ghi nhận thành tích các đấu thủ tham dự với danh sách ‘Top Ten’ của mỗi hạng tuổi và phần thưởng dành cho đấu thủ xuất sắc nhất.
Về Nam đấu thủ người Việt, chúng ta được ghi nhận như sau:
Hạng 30 tuổi:
- An Phan của Nam Úc đứng Top 1
- John Ngô của NSW đứng 7
- Trần Nhân của SA đứng 10
Hạng 40 tuổi:
- Xuyên Trần của NSW đứng 5
Hạng 50 tuổi:
- Tín Ngô của NSW đứng 6
- Nghị Nguyễn của SA đứng 7
- Hải Du của SA đứng 9
Hạng 75 tuổi:
- Lê Văn Inh của NSW đứng Top 1
Về nữ đấu thủ, chúng ta không có tên trong bảng xếp hạng ‘Top Ten’.
Ngoài bảng danh sách ‘Top Ten”, lão tướng Lê Văn Inh của NSW còn được Ban tổ chức trao tặng:
- Đấu thủ xuất sắc hạng 70 tuổi
- Đấu thủ xuất sắc hạng 75 tuổi
- Đấu thủ lão tướng xuất sắc nhất Úc Châu 2019
Cũng nhân dịp này, lần đầu tiên Bóng Bàn Úc tổ chức ghi nhận thành tích những đấu thủ nổi tiếng của bóng bàn Úc vào ‘HALL OF FAME AUSTRALIA’. Một lần nữa, lão tướng Lê Văn Inh được có tên trong danh sách cùng 6 danh thủ Úc có thời gian dài thi đấu. Lê Văn Inh là đấu thủ gốc Việt đầu tiên nhận được vinh dự cao quý này. Trong lễ vinh danh, lão tướng Lê Văn Inh đã phát biểu:
“Trong cuộc đời bóng bàn của tôi, hôm nay tôi đã đạt được vinh dự nhất và vinh quang nhất. Xin cảm tạ Ơn Trên, cám ơn Ba Má, cám ơn Bóng Bàn Úc và cám ơn những bạn bè anh em đấu thủ đã cùng chiến đấu với tôi trong thời gian qua”.
Cũng là một vinh dự cho người Việt hải ngoại tại Úc, tiếp nối vinh dự của Nguyễn Khoa tại Mỹ được vinh danh năm 2006.
Giải Vô Địch Bóng Bàn Lão Tướng Úc Châu 2019 chấm dứt. Hẹn gặp lại nhau tại Darwin, Bắc Úc vào năm 2020.
Lê Nguyễn
10/2019